Guido Garrone (CEO van Eolo): "FWA is qua kosteneffectiviteit beter dan glasvezel."

" Fixed-wireless " is een internetconnectiviteitsdienst die een contradictio in terminis lijkt: het is zowel vast als draadloos ; het lijkt technologisch mobiel, maar is voor thuisgebruik ; het wordt nauwelijks begrepen door consumenten, maar heeft in Italië wel 2,42 miljoen gebruikers . Als iemand hier licht op kan werpen, is het Guido Garrone wel, de huidige CEO van Eolo en een ervaren voormalig leider van Sirti, Fastweb, Swisscom, Metroweb en Open Fiber. Hoewel je je wederom afvraagt ​​waarom een ​​man uit de wereld van vaste telefonie ervoor koos om in de "middenmoot" te belanden.

"Al sinds de eerste aanbestedingen voor gebieden waar de markt faalt, betoog ik dat Fixed Wireless Access (FWA) een oplossing is die de kosten-prestatieverhouding optimaliseert ten opzichte van glasvezel", aldus de ingenieur, die als het ware een grens van economische zekerheden vaststelt.

Het is inderdaad één ding om een ​​toren/antenne met glasvezel te bekabelen, zoals in FWA, dat een dekkingsradius van ongeveer tien kilometer heeft; het is een heel ander verhaal om elk appartement of vrijstaande woning met glasvezel te bereiken. Bijna tien jaar zijn verstreken sinds Renzi's eerste aanbestedingen om de digitale kloof te dichten, en vandaag de dag kan Eolo zich, mede dankzij technologische vooruitgang, het eerste ultrasnelle FWA 5G-netwerk veroorloven dat downloadsnelheden tot 1 Gbps kan bieden. Ja, vergelijkbaar met de meest wijdverbreide glasvezeldiensten voor woningen.

Daarna, voordat er wenkbrauwen worden gefronst (van verbazing), eventueel gecombineerd met ogen rollen (van wantrouwen), zou het goed zijn - zoals Garrone graag doet - om alle details van de zaak te verduidelijken.

De nieuwe 5G FWA met een speciale frequentie is een 1 Gbps plus

Fixed Wireless Access is een systeem dat fysieke en draadloze connectiviteit combineert. Een kabel bereikt een grote antenne (BTS), die het signaal uitzendt naar kleinere antennes op daken van appartementencomplexen, balkons van appartementen of, in sommige gevallen, direct in woningen. Afhankelijk van de gebruikte upstream fysieke connectiviteitsdienst en de gebruikte downstream frequentie, worden verschillende prestatieniveaus bereikt. In de loop der tijd hebben operators, waaronder Eolo (marktleider met een marktaandeel van 27,9%, bron: Agcom), Tim (19,5%), Fastweb-Vodafone (14,9%) en Wind Tre (9,6%), hun structuur en technologieën aangepast.

Tegenwoordig maken de meeste gebruik van exclusieve 5G-frequenties (Eolo), of 5G- of 4G-frequenties die gedeeld worden met mobiele netwerken. In de praktijk hebben sommigen een voorkeursstrook gecreëerd, terwijl anderen een snelweg voor elk voertuig hebben aangelegd. Dit scenario zal echter veranderen, omdat de Communications Authority in oktober de procedures voor de toewijzing en de regels voor het gebruik van de (resterende) beschikbare frequenties in de 24,25-26,5 GHz-band heeft goedgekeurd. Een deel (26 GHz) was in 2018 al toegewezen, samen met de overige 700 MHz- en 3,6-3,8 GHz-banden, voor de uitrol van 5G. Met dit extra pakket – dat nog in de toekomst geveild moet worden – is het nu mogelijk om FWA en professionele toepassingen zoals industriële automatisering en telegeneeskunde verder te stimuleren.

"Wij waren een van de eersten die geloofden in millimetergolven en ontwikkelden een product voor de gelicentieerde 28 GHz-frequenties waarmee we snelheden tot 300 Mbps konden bereiken. Maar we moesten helemaal opnieuw beginnen en op zoek naar specifieke leveranciers, omdat we point-to-multipoint-technologie, antennes en alles wat interoperabel was nodig hadden. We zijn twee of drie jaar geleden begonnen met de overgang naar 26 GHz", benadrukt Garrone. Huidige partners zijn onder andere Nokia en ZTE (voor de radiotoegangsinfrastructuur), Qualcomm (Dragonwing-platform), Mavenir, 6WIND en Thales.

Het frequentieverschil tussen 28 GHz en 26 GHz is minimaal, maar sommige operators gebruiken het beschikbare spectrum daadwerkelijk voor smartphones, terwijl andere het gebruiken voor FWA (of zelfs FWA). Dit komt doordat op deze frequenties zeer hoge snelheden kunnen worden bereikt, met een grote datacapaciteit en voldoende bandbreedte om veel apparaten te bedienen. De enige beperkingen zijn het bereik (maximaal 5-10 km) en eventuele obstakels.

"Kortom, dankzij de TDD-transmissiemethode (time division duplex) in combinatie met de 5G-frequentie en de architectuur die we hebben geïmplementeerd, hebben we een efficiëntieniveau bereikt waarmee we niet alleen consumentendiensten op 1 Gigabit kunnen leveren, maar deze ook in het groot kunnen doorverkopen. We staan ​​dus open voor samenwerking", voegt Garrone toe.

In werkelijkheid heeft deze technologie alle potentie om samenwerkingsstrategieën te stimuleren zoals nooit tevoren. Hoewel Eolo 4.200 torens kan plaatsen die momenteel 700.000 klanten bedienen, zou de convergentie van andere operators naar 26 GHz het mogelijk kunnen maken om gebieden met een digitale kloof veel gemakkelijker te bedienen, zonder de investeringen die nodig zijn voor glasvezel tot in huis.

We staan ​​nog maar aan het begin en met de nieuwe technologie hebben we al 300 gemeenten bestreken. Maar we willen al onze 4200 antennes binnen 3 tot 4 jaar updaten. En we mogen niet vergeten dat 60% van de Italiaanse bevolking in steden woont, waarvan 15 grote en 1000 middelgrote en kleine steden. De overige 40% woont in 7000 gemeenten met 5000 tot 10.000 inwoners. We richten ons dus op deze plaatsen, in ieder geval met prioriteit.

De toekomst spreekt van 10 Gbps

Tijdens het laatste Mobile World Congress werd de mogelijkheid besproken om FWA tot 10 Gbps te verhogen, wat het onbenutte potentieel van de technologie aantoonde. Natuurlijk zijn er nog steeds enkele onoverkomelijke beperkingen, zoals de eis dat de antennes voor elkaar zichtbaar moeten zijn: als er geen bomen of zelfs maar een heuvel in de weg staan, is er geen kans om de dienst te leveren. "We hebben echter het probleem van het weer opgelost, tenzij het extreem is. Millimetergolven worden niet beïnvloed door gewone regen. Onze kit bevat dakantennes, een router en zelfs een repeater voor thuis. De dekking wordt ter plaatse gecontroleerd en de definitieve bevestiging vindt plaats tijdens de activeringsfase. Er zijn geen verrassingen", besluit Garrone.